伊迪絲·華頓《純真年代》，「三觀不正」的愛情故事
《純真年代》是美國女性作家伊迪絲·華頓（一八六二-一九三七）的代表作。這部長篇小說主要以十九世紀七十年代末的美國紐約為故事背景，講述的是一對上流社會的已婚青年男女相愛卻不能結合的愛情悲劇。
在小說的上卷中，男主角紐蘭·阿切爾只是訂婚而尚未結婚，他原有機會和女主角埃倫·奧蘭斯卡夫人在一起，但終是未能衝破世俗觀念的束縛。
《純真年代》可以讓人想到一些相關作家及其文學作品。一是法國拉法耶特夫人的《克萊芙王妃》，當中充斥各種爭鬥的宮廷背景，與《純真年代》中的上流社會相似。另外，克萊芙王妃同樣是在已婚後愛上男主人公，並和埃倫一樣選擇克制而沒有放縱自己的情感。
二是英國簡·奧斯汀的作品，都是以愛情婚戀為題材（當然，簡·奧斯汀的小說的主人公們是從未婚發展到最後有情人終成眷屬，這還是有區別的），喜歡描寫宴會。
三是比伊迪絲年長近二十歲，和她有交情的祖國同胞亨利·詹姆斯，反映美國和歐洲文化衝突是後者著作的重要主題。《純真年代》中，從歐洲歸來的埃倫，她的作風和觀念，與當時保守的紐約顯然是格格不入的，因而備受訾議。
有意思的是，詹姆斯的小說，如《黛西·米勒》，美國姑娘黛西是天真的、大膽的（讓人覺得輕佻），歐洲人士則是頑固的，帶有偏見的。而《純真年代》的埃倫則是大膽和熱情的，反倒是紐約人更墨守成規。紐蘭的妻子，也是埃倫的表妹，梅·韋蘭無疑是遵從傳統風俗的，她看似純潔卻又工於心計，但似乎也是無可指責的，畢竟她也是在捍衛自己的婚姻和幸福。
事實上，紐蘭和埃倫的相愛已然越軌，是不道德的，不管是在哪一個年代。用當下的話來說，《純真年代》則可以說是一個「三觀不正」的愛情故事。當然，也許也有人認為，真正的愛情是可以僭越道德的。
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